Verjährung

Verjährung bedeutet, dass ein Anspruch weiter besteht, aber nicht mehr durchgesetzt werden kann, sobald sich die Gegenseite darauf beruft — beim Kauf trifft das die Mängelrechte des Käufers.

Zwei Jahre für Mängel, drei Jahre für offene Zahlungen

Mängelansprüche beim Kauf beweglicher Sachen verjähren in zwei Jahren ab Ablieferung (§ 438 Abs. 1 Nr. 3 BGB). Das ist der Zeitraum, den ein Privatverkäufer durch einen wirksamen Gewährleistungsausschluss gar nicht erst entstehen lässt. Die andere Richtung wird oft vergessen: Deine eigene Forderung, etwa ein nie gezahlter Restbetrag, unterliegt der regelmäßigen Verjährung von drei Jahren, gerechnet ab dem Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist (§§ 195, 199 BGB). Wer im Mai 2026 auf 200 Euro wartet, hat also bis Ende 2029 Zeit — reichlich, aber nicht unbegrenzt.

Der Irrtum: Verjährung wirkt von selbst

Sie wirkt nicht automatisch. Verjährung ist eine Einrede, sie muss ausdrücklich erhoben werden; wer sie nicht geltend macht, zahlt trotzdem. Deshalb ist der Satz „das ist doch längst verjährt“ nicht bloß eine Meinung, sondern die Erklärung, auf die es ankommt. Der Grenzfall auf der anderen Seite: Wurde ein Mangel arglistig verschwiegen, gilt die kurze Kauffrist nicht, dann greift die regelmäßige Verjährung mit ihrem Beginn ab Kenntnis. Und wer ein gerichtliches Mahnverfahren einleitet, hemmt den Lauf der Frist. Das schildert die übliche Rechtslage und tritt nicht an die Stelle einer Rechtsberatung.

Häufige Fragen

Wie lange kann ein Käufer sich noch melden?

Melden kann er sich immer, durchsetzen lässt sich nach zwei Jahren ab Übergabe in der Regel nichts mehr. Hast du die Gewährleistung wirksam ausgeschlossen, bestehen die Ansprüche von vornherein nicht. Antworte trotzdem sachlich und einmal schriftlich, statt gar nicht zu reagieren.

Kann ich altes Geld noch einfordern?

Ja, solange die drei Jahre ab Ende des Entstehungsjahres nicht abgelaufen sind. Schreib den Schuldner mit Betrag, Datum und Frist an, danach bleibt der gerichtliche Mahnbescheid. Der hemmt die Verjährung und kostet weniger, als die meisten erwarten — Belege und den Chatverlauf brauchst du dafür.